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Il mwbadiprotodonte (gen. mwbqmwbgDiprotodon) era un mwbwmammifero mwcamarsupiale, imparentato con i mwcqvombati, vissuto nel mwcgPleistocene in mwcwAustralia.

• Il più grande marsupiale mai esistito

• Un vombato grande come un rinoceronte

• All'origine di un mito?

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo grande mwdwanimale, che raggiungeva i 3 metri di lunghezza, fu il più grande mammifero marsupiale mai esistito. Il diprotodonte faceva parte della cosiddetta mweamegafauna australiana, quel complesso di grandi vertebrati pleistocenici che abitavano il mweqcontinente – mwegisola fino a circa 40.000 anni fa, lasciando solo pochi superstiti attuali (tra cui i mwewcanguri).

Secondo molti studiosi la causa della sua estinzione può essere riconducibile all'uomo che, raggiunta l'Australia qualche migliaio di anni prima e trovatosi di fronte a una fauna non abituata ai predatori, iniziò cacciarli, similmente a quanto accaduto in Nuova Zelanda con i mwfqMoacite-ref-1[1].

Il diprotodonte può essere paragonato, come forma e dimensioni, agli odierni mwiqrinoceronti, anche se le abitudini di vita di questo gigante erano probabilmente più simili a quelle degli mwigippopotami. Nel giacimento di Callabonna, costituito da un mwjalago mwjqfossile, sono stati rinvenuti numerosissimi resti di questo animale.

Il mwjwcorpo era decisamente voluminoso, sorretto da zampe massicce e fornite di zoccoli. Il mwkacranio è decisamente particolare: il profilo elevato è dato dal fatto che le ossa nasali sono estremamente sviluppate, quasi ci fosse un “mwkqcorno” o una "mwkgproboscide". La mwkwdentatura, invece, richiama da vicino quella dei mwlaroditori, con lunghissimi incisivi per tagliare il fogliame. Esistono varie specie di diprotodonte, la più grande e nota delle quali è mwlqD. australis.

È possibile che all'origine del mito del mwnqbunyip, spirito lacustre della mwngmitologia mwnwaborigena, ci siano i ricordi degli uomini che per primi si trovarono di fronte a queste straordinarie creature. Le tradizioni orali potrebbero aver tramandato gli incontri avvenuti migliaia di anni fa tra i primi abitanti dell'Australia e gli ultimi mwoaDiprotodon.

cite-note-11. ↑ Fortey, mwpwop. cit., pag. 382

• mwraRichard Fortey, Età: quattro miliardi di anni, traduzione di Isabella C. Blum, Longanesi, 1999, ISBN 88-304-1633-9.

• Owen, R., 1838. mwrgFossil remains from Wellington Valley, Australia. Marsupialia. pp.mwrw 359–369. Appendice a Mitchell, T. L. mwsaThree Expeditions into the Interior of Eastern Australia, with Descriptions of the Recently Explored Region of Australia Felix, and of the Present Colony of New South Wales. 2 volumi, T. and W. Boone, London.

• Price, G. 2008. mwsgTaxonomy and palaeobiology of the largest-ever marsupial Diprotodon Owen, 1838 (Diprotodontidae, Marsupialia). Zoological Journal of the Linnean Society, 153, 369-397.

• mwtgDiprotodon optatum

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• Wikizionario

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• citerefbritannica-com(EN) Paul David Polly, Diprotodon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Diprotodon, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Diprotodon, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

• citerefitis(EN) Diprotodon, su ITIS.